Denis Levaillant

Denis Levaillant est un pianiste, compositeur et écrivain français reconnu notamment pour son travail d’improvisation et d’orchestration. Il est le créateur d’une vingtaine de spectacles musicaux dont le ballet symphonique La Petite Danseuse de Degas et de plus de 140 œuvres de concert.

Biographie

Jeunesse et vie privée

Denis Levaillant est né le 3 août 1952 à Paris. Il est le petit-fils de Maurice Levaillant, poète, professeur de lettres et critique, spécialiste de Chateaubriand et le fils de Raymonde et Jean Levaillant, professeur de lettres. A 5 ans, il découvre le piano. Très doué, il a pour professeure à Nancy Magdeleine Mangin qui lui enseigne dès ses 12 ans l’harmonie, le contrepoint et les bases de la composition. C’est à cet âge qu’il décide qu’il vivra de sa musique^{[réf. incomplète]}.Lauréat du Royaume de la Musique, il obtient comme prix d'enregistrer les Valses nobles et sentimentales de Ravel^{[réf. nécessaire]}.

Adolescent, ses héros sont à parts égales Karlheinz Stockhausen, Jimi Hendrix et Ornette Coleman^{[réf. incomplète]}. Il consacre ses études au piano, à l’écriture musicale ainsi qu’à la logique et la philosophie à Nancy puis à Paris^,. En 1969, après avoir passé le bac avec 20/20 en mathématiques, il intègre la khâgne du Lycée Louis le grand. En 1974, à Paris 1 Sorbonne il obtient une maîtrise de philosophie. Il suit au Conservatoire national supérieur de musique à Paris les cours d'Yvonne Loriod, puis de Gérard Grisey, Marius Constant et Claude Ballif^{[réf. nécessaire]}.

Carrière

Années 70 : le piano

Sa carrière de pianiste professionnel démarre au début des années 70. A cette époque, il étudie tous les principaux instruments : le vibraphone pour comprendre les percussions, le violoncelle pour comprendre les cordes et la clarinette et le trombone pour comprendre les vents. Ces connaissances approfondies des instruments et le respect de leur valeur intrinsèque auront un impact sur son orchestration future^{[réf. non conforme]}.

Très tôt, l’expérience professionnelle de Denis Levaillant se distingue par son éclectisme. Dans un même récital, le soliste surprend et mélange des musiques très différentes comme le classique (notamment Haydn, Liszt et Ravel), le jazz et ses propres créations.

Le pianiste se produit dans des concerts de musique populaire, classique et contemporaine, des récitals de piano (avec au centre de ses programmes Liszt) et des concerts de jazz. Pionnier de l’ouverture des esthétiques il collabore avec des jazzmen des scènes française et internationale.

Parmi eux, on peut compter Pierre Rigaud, Jean-Jacques Avenel, Didier Levallet, Mino Cinelu, Jean-Louis Chautemps, Pierre Favre, Bernard Lubat, Tony Coe, Kenny Wheeler, Jean-François Jenny-Clark, Michel Portal, Barry Altschul ou Barre Phillips...

C’est en 1973 qu’il entame sa collaboration créatrice avec Radio France puisqu’il compose Circus Virus pour l’Atelier de Création de France Culture, sa toute première oeuvre officielle de compositeur.

Denis Levaillant est également reconnu comme un grand improvisateur. Il publie en 1980 L’Improvisation musicale (Essai sur la puissance du jeu), une approche large de l’improvisation, bien au-delà du jazz, la musique contemporaine et la musique ancienne. Dans ce livre-témoignage, devenu depuis sa parution une référence sur le sujet, l’auteur présente ses réflexions ainsi que celles d’une vingtaine de musiciens improvisateurs qu’il a interviewés.

Années 80 : le spectacle vivant

Lorsqu’il a 26 ans, Denis Levaillant est sollicité pour sa première commande pour une musique de ballet par l’Opéra National de Paris. C’est sa première commande importante de composition.

C’est en 1981 qu’il crée l’association « Bleu 17 » avec pour optique de servir de nouvelles formes de spectacle musical^, et de produire ses propres spectacles. Il défend l’idée que la création contemporaine doit quitter son ghetto et s’appuyer sur tous les supports possibles : théâtre, danse, cinéma, cirque, radio. C’est un pionnier dans la multidiffusion du son en spectacle qu'il développe en collaboration avec Daniel Deshays, Jean-Pierre Morkerken et Marc Piera.

Reconnu comme un créateur important de spectacles musicaux, il en crée une vingtaine entre 1983 et 2006, tous genres confondus (voix chantées, théâtre, magie, instruments, lumière, son..) parmi lesquels on retrouve Les Passagers du delta (créé en trio avec Barre Phillips et Barry Altschul), son opéra O.P.A Mia (1990) créé dans des décors d’Enki Bilal pour le festival d’Avignon, et le ballet symphonique La Petite danseuse de Degas (Chorégraphie Patrice Bart, Opéra Garnier 2003, repris en 2005 et 2010 et depuis entré au répertoire de l'Opéra de Paris).

Il collabore également à plus d’une trentaine de spectacles vivants : de cirque, de ballets (avec Dominique Bagouet, Stéphanie Aubin, Brigitte Lefèvre, Dominique Petit, Caroline Marcadé), de théâtre (avec Alain Françon).

Pendant cette période, Denis Levaillant participe aux premiers traitements numériques sur le son à l’INA-GRM. Inspiré par ces nouvelles techniques, il les applique à l’écriture instrumentale (Piano Transit, 1983). Parallèlement, il continue de collaborer avec Radio France et il obtient en 1988 le Prix de la RAI au prix Italia en 1988 pour Speakers.

Il se lance également dans des recherches sur l'harmonie et la polyphonie vocale (Les Pierres noires, 1984), et se tourne, dans les années 1990, vers l'écriture symphonique.

Il développe aux Editions Lattès dans la collection dirigée par Odile Cail Musique et musiciens une série de livres sur les instruments de musique, éclectiques et très documentés (Piano, Violon, Flûte, Saxophone).

Années 90 : la synchronisation et le cinéma

Denis Levaillant défend l’idée que la création contemporaine doit s’associer à l’audiovisuel. La musique est pour lui un art dramaturgique et cinématique.

En 1995, L’Ensemble Intercontemporain et le Musée du Louvre lui commandent une musique pour La Femme sur la lune, le dernier film muet de Fritz Lang.

Aidé par l’éditeur Frédéric Leibovitz, il commercialise son catalogue enregistré et il est régulièrement synchronisé dans l'audiovisuel (cinéma et télévision) dans le monde entier^,.

Le Cabinet de Musique Généraliste (CMG)

Avec l'éditeur Frédéric Leibovitz, en 1995, Denis Levaillant co-crée le Cabinet de Musique Généraliste (C.M.G.). Cette initiative avant-gardiste avait pour ambition de fédérer des compositeurs de différentes scènes, telles que celles de la musique contemporaine, de l'électro-acoustique ou du jazz, pour les sensibiliser à la musique pour l'image. Il dirige la production discographique. Outre Bernard Parmegiani, ont participé entre autres à cette entreprise Philippe Hersant, Allain Gaussin, Bruno Letort, l'Orchestre de Contrebasses, Gilles Racot, Christian Zanesi, Michel Redolfi, Césarius Alvim, Calin Ioachimescu et Doina Rotaru.

Parmi ces synchronisations, on peut noter quelques exemples récents comme la bande originale du film IMMORTEL d’Enki Bilal en 2004, le titre Home Lands intégré à la B.O. de La Vie d'Adèle d'Abdellatif Kechiche (Palme d'Or au Festival de Cannes 2014), le titre Psychopath, conçu pour l’image, intégré comme générique de fin dans la vidéo Bitch Better Have My Money de Rihanna en 2015, deux oeuvres pour orchestre synchronisées dans la B.O. de The Lost Daughter en 2021 (Nomination à l'Oscar de la meilleure actrice).

Durant la seconde moitié des années 90, le compositeur donne naissance à des œuvres comme Echo de Narcisse, un concerto pour piano, Le Clair, l’obscur pour quatuor à cordes, ou encore Paysages de Conte, concerto pour orchestre et le Tombeau de Gesualdo, pour contre-ténor et douze voix mixtes.

Conseiller du Directeur de la Musique à Radio France pendant deux ans - Pascal Dumay - il invente et met en place en 1998 la série hebdomadaire de création Alla Breve^{[réf. nécessaire]}.

Années 2000 : Composition symphonique

En 2002, l’Opéra de Paris lui commande La Petite danseuse de Degas, un ballet symphonique, qui connait un grand succès (il sera créé en 2003 à Garnier et repris en 2005 et 2010, filmé par France 2 et édité en DVD par Arthaus). Trois ans plus tard, c’est l’Orchestre Philharmonique qui lui commande L’Opéra de la lune pour orchestre et récitant, en 2005, d’après le conte de Jacques Prévert.

En 2014, Denis Levaillant compose Pachamama Symphony, une œuvre en six mouvements. Composée pour un orchestre d’harmonie, elle est inspirée par des musiques natives andines qui l’ont fortement marqué au cours de ses nombreux voyages en Bolivie, notamment de grands groupes de flûtes de l’altiplano.

Son catalogue varié est homogène, représentatif de ce que Denis Levaillant appelle une "nouvelle musique française", une musique sophistiquée à la portée de tous : “une musique d'aujourd'hui pour tout le monde“. Sa recherche principale reste celle de l'expression, conçue sous une forme dramaturgique. Elle peut passer par la virtuosité instrumentale ou de l'écriture, mais aussi par une recherche d'inouï ou d'étrange, sans interdit particulier.

En 2014, il a été invité pour des master classes et des concerts dans 15 universités américaines.

L’alpiniste

Denis Levaillant est également un alpiniste passionné. Il a grimpé dans les années 1970 et 80 en Oisans avec Jean-Michel Cambon et Bernard Francou. Depuis les années 90, il pratique l’andinisme sauvage, plus particulièrement en Bolivie. Proche de l’alpiniste et militant politique Alain Mesili (découvreur des cordillères de l’Altiplano), le duo ouvre de nouvelles voies en cordée alpine réversible. Parmi leurs expéditions, il y a la première traversée Gora de Hielo/Pico Esperanza/Pico Emma Maria (TD, 6050 m) en 2002, la première répétition (depuis 30 ans) de la voie Khoya Khoyu à l’Illimani (TD , 6400m) en 2004 et la première ascension du pilier Levaillant/Mesili dans la face est du Chearoko (TD , 6127m) en 2006^,.

Prix et Récompenses

1983 : Lauréat de la Villa Médicis « hors les murs » (New York)
1987 : Prix Tendance
1988 : Prix Italia (prix international de création radiophonique), Prix du Jury à l'unanimité pour Speakers

Discographie

Publications

1974 : Musique, Idéologie, Politique, mémoire de maîtrise de Philosophie (Esthétique) sous la direction d’Olivier Revault d’Allonnes
1978 : Interdit d’antenne, Essai, Le Dernier terrain vague (Ouvrage collectif de l’équipe démissionnaire de France Musique en 1976)
1980 : L’improvisation musicale, Essai Lattès, rééd. Actes Sud 1996
1983/1984 : Eloge de l’outil, série publiée par Le Monde de la Musique
1986 : Le Piano, Éditions J.C.Lattès/Salabert, rééd. DLMéditions 2010
1990 : Un bout de tuyau avec quelques trous, Corps écrit n° 35
1990 : Auteur de musique, Hors Cadre n°8, consacré à «l’état d’auteur»
1991 : Enki Bilal, un décorateur ?, Catalogue Un/Sur/Un, Le Pythagore
1991 : Trois motifs pour le jazz, Revue d’esthétique, Jazz, Jean-Michel Place
1992 : Pour une musique nouvelle, manifeste pour une autre pratique, inédit
1994 : La Femme sur la Lune, réﬂexion sur la relation musique et image, Musique d’ Ecran, Musée du Louvre.
2006 : O.P.A. MIA, Livre-DVD Illustré, broché, Éditions du Point d'Exclamation / diffusion Harmonia Mundi 2006 / réed. DLM 2017
2006 : En lisant, en jouant, en écrivant (1), Rainy Days, programme de la Philharmonie de Luxembourg.
2008 : L’Opéra de la Lune, Livre-CD illustré- Gallimard jeunesse
2008 : Cent ans de bonheur, contribution à la Fête de la Musique sur le thème de la musique de ﬁlm
2008 : A quoi l’art pense-t-il ?, Contribution au débat du Théâtre des idées en Avignon, Flammarion
2008 : En lisant, en jouant, en écrivant (2) in Filigrane n°8, Delatour
2010 : La Petite danseuse de Degas, Media-book illustré DVD, Arthaus
2011 : Les Musiciens de Brême, Livre CD DLM éditions 2211
2012 : Eloge du musical, DLM 2412
2012 : Paysages de conte, DLMéditions Mediabook CD Œuvres pour orchestre
2013 : Les Passagers du delta, DLMéditions Mediabook CD trio jazz avec Barre Phillips et Barry Altschul
2014 : Manhattan Rhapsody, DLMéditions Mediabook CD œuvres pour et avec saxophone
2015 : L’Art de l’improvisation au piano, Livre DVD illustré, DLP éditions 2815
2017 : O.P.A. MIA (My Tender Bid), Mediabook illustré DVD DLM éditions 2917
2023 : Le Voyage immobile, Mediabook illustré 2 CD DLM éditions 3422
2023 : Le Lien, l'Alliance, Ecrits sur la musique 1978-2020, Editions Delatour

Opéras et spectacles

Pièces et commandes radiophoniques

1973 : Circus Virus, pièce radiophonique (textes, musique et interviews) / Première diffusion : Atelier de Création Radiophonique de France-Culture, 1er Janvier 1974.
1975/1977 : France Musique la Nuit (trente émissions d’une heure conçues comme des créations sonores)
1977 : Madrigoal
1977 : Ici Monterverdi, Pièce radiophonique (texte, musique et interviews) en collaboration avec Maurice Roche et Jean-Yves Bosseur / Première diffusion : France Culture "La Musique et les Hommes", 1978.
1980/1981 : Piano Check-up, version radiophonique / Commande : de Radio-France pour le prix Italia, traitement électroacoustique réalisé à l'INA-GRM / Première diffusion : Atelier de Création Radiophonique de France Culture, 2 mai 1993.
1984 : Question de principe, Pièce radiophonique utilisant des extraits d'Inside / Premier enregistrement : LP Nato 304 "Six Séquences pour Alfred Hitchcock", 1984
1984 : Souvenirs de Félicité : Pièce radiophonique, pour voix, piano et sons électroacoustiques
1984 : Comme un polar : Pièce radiophonique, en collaboration avec Christian Zanési / Première diffusion : France-Musique, 24 Décembre 1984.
1987/1988 : Speakers, pièce radiophonique, Prix de la RAI au Italia 1988
1993 : Inside, pièce radiophonique / Première diffusion : 2 mai 1993, Atelier de Création Radiophonique de France Culture
1993 : Le Baigneur, Version radiophonique / Première diffusion: : 2 mai 1993, Atelier de Création Radiophonique de France Culture
1997 : Couleurs des jours, Commande: Radio France Culture pour son habillage quotidien
1997/1998 : Virgule des jours, Commande: Radio France Inter pour son habillage quotidien

Musiques pour l’image

1978 : La petite Annonce, Musique pour le film d'Alain Guesnier (saxophone soprano, piano et électroacoustique)
1979 : 74 rue de Boissy, Musique pour le film d'Alain Guesnier (violoncelle et piano)
1981 : Adieu Pyrénées, Musique pour le film d'Alain Guesnier (trio piano, contrebasse et saxophone ténor)
1984 : Elektra, Musique pour le film d'Alain Guesnier, (électroacoustique)
1985 : Trombone en coulisses, Musique pour le film d'Hubert Toint
1986 : Mot à mot, Musique pour les films courts de Philippe Truffaut, Christian Billette, Miroslav Sebestik, Christian Palligiano, Stéphane Diss
1987 : L’eau en formes, Musique pour le film de Christian Palligiano
1988 : Mother Goose, Musique pour le film de Katia Kosmalski
1989 : Vidéopérette, Musique pour le film de Michel Jaffrenou, pour diverses formations de chambre
1993 : Next, Musique électroacoustique destinée à la synchronisation au cinéma
1995 : La Femme sur la Lune, Spectacle musical, musique pour huit solistes accompagnant le film de Fritz Lang et éléments enregistrés
2003 : Dark, Musique électroacoustique destinée à la synchronisation au cinéma / Le premier à avoir utilisé des extraits de cet album pour son film est Enki Bilal pour Immortel.
2006 : Paysages avec piano, Œuvres pour piano conçues pour la synchronisation au cinéma
2006 : Drones, Musique électroacoustique conçue pour la synchronisation au cinéma
2008 : Blindspot, B.O.du film d’Ad Bol
2012 : The Fear Factory, Musique électroacoustique conçue pour l’image, percussions du monde et électroacoustique (le titre Psychopath est intégré comme générique de fin dans la vidéo Bitch Better Have My Money de Rihanna en 2015).
2015 : City Organix, Musique électroacoustique conçue en collaboration avec Mathias Delplanque (samples originaux et rythmes down tempo)
2019 : Aurora Borealis, Oeuvres pour piano solo et traitements numériques

Musiques pour le théâtre

1986 : Le Menteur (Corneille), mise en scène Alain Françon, Comédie Française
1987 : Hedda Gabler (Ibsen), mise en scène Alain Françon, Théâtre de l’Athénée
1988 : Palais Mascotte (Enzo Corman), mise en scène Alain Françon, Théâtre de la Bastille
1991 : Britannicus (Racine), mise en scène Alain Françon, Théâtre du 8^ème à Lyon
1992 : La Compagnie des hommes (E. Bond), mise en scène Alain Françon, Théâtre de la Ville, Paris
1993 : La Remise (Roger Planchon), mise en scène Alain Françon, Théâtre des Amandiers, Nanterre
1993 : Le Canard Sauvage (Ibsen) mise en scène Alain Françon, Comédie Française
1995 : Le Dernier Sursaut (Michel Vinaver), mise en scène Michel Dydim, Opéra de Metz
1998 : Les Figures de la peur (Elsa Solal), mise en scène Christian Colin, La Coupole Scène Nationale
1999 : Les Vacances (JC Grumberg), mise en scène Christian Colin, La Coupole Scène Nationale
2000 : La Jouissance du scorpion (Véronique Olmi), mise en scène Christian Colin, Théâtre de Trèves (Allemagne)
2001/2002 : Fin de partie (Samuel Beckett), mise en scène Christian Colin, Théâtre de Memingen (Allemagne)

Filmographie

1997 : Naissance d’un quatuor, un film de Michel Follin autour de la création du Quatuor n°2 par le quatuor Arpeggione en 1997, Mezzo
2008 : Denis Levaillant, un compositeur au cœur de la création, un film de Jean-Marie David, CasaDei Productions / Mezzo
2023: Denis Levaillant, la Joie de l'invention, un film de Nelson Castro, DLMéditions

Principales œuvres de concert

Références

Liens externes

(mul) Site officiel
Ressources relatives à la musique :
- BRAHMS
- Carnegie Hall
- Discogs
- MusicBrainz
- Muziekweb
Ressources relatives au spectacle :
- Archives suisses des arts de la scène
- Les Archives du spectacle
Ressources relatives à l'audiovisuel :
- Filmportal
- IMDb